Prof. Dr. Dr. Holst arbeitete über 15 Jahre in der Entwicklungszusammenarbeit, vor allem für die Deutsche Gesellschaft für Internationale Zusammenarbeit und AOK International Consulting. Nach dreijähriger Tätigkeit als Vertretungsprofessor an der Hochschule Fulda hat er am dortigen Fachbereich Pflege und Gesundheit seit Oktober 2018 die Professur für Medizin mit Schwerpunkt Global Health.