Zum ersten Mal ist in der EU ein Insekt als Lebensmittel zugelassen worden: der gelbe Mehlwurm. Die getrocknete Larve des Mehlkäfers Tenebrio molitor (Mehlwurm) darf nun in getrockneter Form als Ganzes oder gemahlen verkauft werden. Außerdem darf die Insektenlarve bis zu einem Anteil von zehn Prozent verschiedenen Lebensmitteln wie Nudeln oder Keksen zugesetzt wer­den. Der Zulassung vorausgegangen war eine wissenschaftliche Bewertung durch die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA). Millionen Menschen auf der Welt verzehrten bereits täglich Insekten, erläuterte die EU-Kommission. Insekten seien eine alternative Eiweißquelle, die den Wandel hin zu einem nachhaltigeren Lebensmittelsystem unterstützen könnten. Die Hauptkomponenten des Mehlwurms sind den Angaben nach Protein, Fett und Ballaststoffe. Allerdings kann der Verzehr des Mehlwurms bei empfindlichen Personen zu allergischen Reaktionen führen.

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Bildung kann die biologische Alterung des Gehirns weder stoppen noch verlangsamen. Zu diesem Schluss kommt eine von der Europäischen Union finanzierte Studie des Wissenschafts-Konsortiums „Lifebrain“. Das Team von Experten aus acht Ländern untersuchte auf der Grundlage mehrerer Studien, wie sich die Gehirne von Erwachsenen im Verlauf des Lebens verändern und ob Bildung dabei eine Rolle spielt. Als „Bildung“ definieren die Forscher die Anzahl der Jahre in Schule und Hochschule. Die Ergebnisse zeigten zwar einen positiven Zusammenhang zwischen dem Volumen einiger Bereiche des Gehirns und dem Ausmaß an Bildung. „Jedoch nahm bei Erwachsenen, die höhere Bildungsabschlüsse erreicht hatten, das Hirnvolumen genau so sehr mit dem Alter ab wie bei Personen mit niedrigeren Bildungsabschlüssen“, so das Berliner Max-Planck-Institut (MPI) für Bildungsforschung, das an dem EU-Konsortium beteiligt ist.

Das Bedürfnis nach perfekter Selbstinszenierung in den sozialen Medien kann bei Jugendlichen zu Essstörungen führen. Das zeigt eine Studie der Hochschule Landshut. Unrealistische Schönheitsideale und Schlankheitswahn senken demnach das Wohlbefinden und erhöhen die Unzufriedenheit mit dem eigenen Körper. „Die intensive Beschäftigung mit sozialen Medien kann das Wohlbefinden senken und die Unzufriedenheit mit dem eigenen Körper erhöhen“, erläuterte Professorin Eva Wunderer. Das gelte insbesondere für soziale Medien, die stark auf Bildern basierten, wie etwa Instagram. Auch junge Männer seien hiervon betroffen. „Junge Menschen betrachten vermeintlich perfekte Bilder von vermeintlich perfekten Körpern. Sie fühlen sich selbst minderwertig und verändern ihr Ess- und Trai­ningsverhalten“, sagte die Psychologie-Professorin. Die Forscher befragten für die Studie 2019 insgesamt 175 von Essstörungen betroffene Frauen und Männer.

Bei der Auslobung des Nie­dersächsischen Gesundheits­preises stehen die Corona-Pandemie und ihre Herausforderungen für alle Beteiligten im Gesundheitswesen im Vordergrund. Gesucht werden Beispiele guter Praxis in den Kategorien: „Psychische Gesundheit in jeder Lebensphase stärken“,  „Gemeinsam in Bewegung bleiben“ und „eHealth – digital unterstützt in Behandlung, Pflege und Reha“. Der zum elften Mal ausgeschriebene Preis wird jährlich vom Landesministerium für Soziales und Gesundheit, vom niedersächsischen Ministerium für Wirtschaft und Arbeit, der AOK Niedersachsen, der Kassenärztlichen Vereinigung und der Apothekerkammer Niedersachsen vergeben. Die Schirmherrschaft hat Gesundheitsministerin Daniela Behrens. Der Preis ist mit insgesamt 15.000 Euro dotiert. Bewerbungen können bis zum 31. Juli eingereicht werden.

Bis zum Jahr 2035 könnten in Deutschland knapp 11.000 Hausärzte fehlen. Zu diesem Schluss kommt eine Studie des Berliner IGES-Instituts im Auftrag der Robert-Bosch-Stiftung. Betroffen seien vor allem ländliche Regionen sowie kleine und mittlere Städte. „Im Extremfall müssen Patienten in unterversorgten Kreisen damit rechnen, in ihrem Umfeld keinen einzigen niedergelassenen Hausarzt zu haben“, warnte IGES-Geschäftsführer Hans-Dieter Nolting. Von den derzeit 52.000 Hausärzten scheiden laut Studie bis 2035 knapp 30.000 altersbedingt aus, aber nur 25.300 Mediziner rücken in die hausärztliche Versorgung nach. Zugleich wächst aufgrund der altern­den Bevölkerung der Bedarf. Bisherige Maßnahmen wie etwa die „Landarztquote“ hätten kein nachhaltiges Comeback des Hausarzt-Berufes erreicht, konstatiert die Studie. So habe sich die Zahl der kassenärztlich tätigen Hausärzte seit 2009 nur um ein Prozent erhöht. Die Zahl der Fachärzte stieg dagegen um 16 Prozent.

Das strikte Verbot für die Forschung an menschlichen Embryonen in Deutschland sollte nach Ansicht der Nationalen Akademie der Wissenschaften Leopoldina und der Union der deutschen Akademien der Wissenschaften gelockert werden. Im Einklang mit internationalen Standards sollten Wissenschaftler auch hier „hochrangige Forschungsziele“ mit der Untersuchung an menschlichen Embryonen verfolgen dürfen, heißt es in einer Stellungnahme. Derzeit verbietet das 1990 verabschiedete Embryonenschutzgesetz Wissenschaftlern in Deutschland die Forschung mit frühen menschlichen Embryonen. Statt des generellen Verbots for­dern die Forscher ein abgestuftes Konzept, bei dem der Schutz des Embryos mit dem Grad seiner Entwicklung zu­nimmt.

Bei der Digitalisierung in der Medizin hat Deutschland weiterhin Nachholbedarf. Das zeigt eine Umfrage des Instituts für Demoskopie Allensbach im Auftrag des Gesundheitskonzerns Fresenius in Deutschland, Spanien und den USA. Vorreiter in Sachen Digitalisierung ist demnach Spanien. Deutlich mehr als die Hälfte der befragten Spanier (55 Prozent) gab an, dass Telemedizin bereits eine große Rolle spielt. Hingegen messen nur 43 Prozent der US-Bürger und nur 16 Prozent der Deutschen der Telemedizin große Bedeutung zu. 46 Prozent der amerikanischen, 56 Prozent der deutschen und 60 Prozent der spanischen Bevölkerung zeigten sich überzeugt, dass die Corona-Krise die Digitalisierung in der Medizin beschleunigt. In Spanien gehen 49 Prozent, in Deutsch­land 34 und in den USA 32 Prozent davon aus, dass die Digitalisierung für das Gesundheitswesen mehr Vorteile als Nachteile bringt.

Wirkt Psychotherapie bei Kindern und Jugendlichen mit Depression besser als andere Interventionen? Dieser Frage gehen Wissenschaftler der Donau-Universität Krems in Österreich nach. Im Auftrag des Instituts für Qualität und Wirtschaftlichkeit im Gesundheitswesen (IQWiG) untersuchen sie, ob eine Psychotherapie zur Behandlung von Depressionen bei Kindern und Jugendlichen im Vergleich zu anderen Therapien bessere Resultate bringt. Ein vorläufiges Ergebnis: Die untersuchten psychothe­rapeutischen Verfahren scheinen gegenüber der Verordnung von Antidepressiva nicht schlechter abzuschnei­den. Inwiefern auch das Suizidrisiko verändert werden kann, bleibt offen. Ausgangs­punkt war die Anfrage einer Bürgerin, ob das Abwarten und Beobachten bei ersten depressiven Symptomen bei Kindern und Jugendlichen einer psychotherapeutischen oder medikamentösen Therapie vorzuziehen sei. Weltweit sind etwa 2,6 Prozent der Kinder und Jugendlichen unter 15 Jahren depressiv.

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Die Zahl der Pflegekräfte in deutschen Krankenhäusern ist 2020 deutlich gestiegen. Im Oktober beschäftigten die 1.914 Kliniken rund 18.500 Pflegekräfte mehr als im gleichen Monat des Vorjahres. Das geht aus einer Auswertung der Bundesagentur für Arbeit hervor. Demnach arbeiteten in den Kliniken 710.663 Pflegerinnen und Pfleger. Anders als vielfach berichtet, hätten die Kliniken in der Pandemie kein Personal abgebaut, sondern vielmehr deutlich zu­sätzlich eingestellt, sagte der Vorstandschef der Deutschen Krankenhausgesellschaft, Gerald Gaß. Nach Angaben des Statistischen Bundes­amtes haben Gesundheits- und Krankenpflegerinnen und -pfleger 2020 im Schnitt 3.578 Euro brutto im Monat verdient, knapp 33 Prozent mehr als 2010. Das Lohnplus in der Gesamtwirtschaft betrug im selben Zeitraum 21,2 Prozent. Auch die Bruttomonatsverdienste von Fachkräften in Altenheimen stiegen in den vergangenen zehn Jahren um 32,8 Prozent auf im Schnitt 3.363 Euro. Bei Fachkräften in Pflegeheimen fiel der Anstieg mit 38,6 Prozent auf 3.291 Euro noch etwas höher aus.

Unterstützung für krebs­kranke junge Menschen: Das Mentorenprogramm Peer2Me setzt auf gegenseitige Hilfe. Junge Patienten, die ihre Erkrankung überstanden hätten, würden zu Mentoren für akut Erkrankte, erklärte die Deutsche Krebshilfe, die das Vorhaben mit rund 340.000 Euro fördert. In Deutschland erkranken jedes Jahr etwa 17.000 junge Erwachsene im Alter von 15 bis 39 Jahren an Krebs. Dies sei mit großen psychischen Belastungen und Herausforderungen verbunden. Die Krebshilfe will die Bedürfnisse von Patienten im jungen Erwachsenenalter im Rahmen von Projekten in den Mittelpunkt rücken.

Die Zahl der Organspenden ist trotz Pandemie stabil geblieben. Das gilt für das Jahr 2020 ebenso wie für die ersten vier Monaten dieses Jahres, wie die Deutsche Stiftung Organtransplantation (DSO) mitteilte. Im vergangenen Jahr hat demnach jeder der 913 Spender durchschnittlich mehr als drei schwerkranken Patienten die Chance auf ein neues Leben ermöglicht. „Um 2,3 Prozent im Vergleich zum Vorjahr stiegen die organspendebezogenen Kontakte, das heißt in 1.080 Fällen nahmen die Kliniken unsere Unterstütz­ung als Koordinierungsstelle für die Organspende in Anspruch, die von der allgemeinen Beratung bis zur eigentlichen Organspende reicht“, erklärte Dr. Axel Rahmel von der DSO.

Überlange wöchentliche Arbeitszeiten führen zu einem deutlich erhöhten Risiko, an einem Herzinfarkt zu sterben. Das ergab eine gemeinsame Analyse der Weltgesundheits­organisation (WHO) und der Internationalen Arbeitsorga­nisation. Fast jede zehnte Arbeitskraft weltweit arbeitet demnach 55 Stunden pro Woche oder darüber hinaus. Die Studie zeigt, dass es ein erhöhtes Risiko für Menschen gibt, die länger als 35 bis 40 Stunden pro Woche arbeiten. Nach Schätzung der Forscher sind 2016 ungefähr 745.000 Menschen in Folge langer Arbeitszeiten an Herz-Kreislauf-Erkrankungen gestorben. Dies sei ein Anstieg um 29 Prozent im Vergleich zum Jahr 2000. Betroffen seien vor allem Menschen im mitt­leren und höheren Alter, die mit Mitte 40 und danach zu viel gearbeitet hätten.

Der tägliche Obst- und Gemüsekonsum ist 2021 im Vergleich zum Vorjahr leicht gestiegen. Das geht aus dem Ernährungsreport 2021 des Bundeslandwirtschaftsministeriums hervor, der die Ess- und Einkaufsgewohnheiten in Deutschland beleuchtet. Während im Vorjahr 70 Prozent der Befragten angaben, täglich Obst und Gemüse zu essen, waren es in diesem Jahr 76 Prozent. Laut dem Report ist die Beliebtheit von Milchprodukten unverändert. Sie kommen bei 64 Prozent der Befragten täglich auf den Tisch. Der Konsum von Fleisch und Wurst sinkt hin­gegen: Nur 26 Prozent der Befragten essen diese täglich – ein Rückgang von acht Prozentpunkten gegenüber 2015. Beliebter werden vegetarische Alternativen zu Fleischprodukten: Acht Prozent essen diese mindestens einmal pro Tag. Für den Report befragt das Forsa-Institut jährlich Menschen in Deutschland zu ihren Ernährungsgewohnheiten.

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Raucher brauchen oft einen konkreten Anlass, um sich zu einem Rauchstopp durch­zuringen. Einen solchen biete die Corona-Pandemie, ist die Deutsche Gesellschaft für Pneumologie und Beatmungsmedizin (DGP) überzeugt. Wie inzwischen zahlreiche Studien belegten, sei das Risiko für schwere oder gar tödliche Covid-19-Verläufe bei Rauchern besonders hoch. Darüber müssten Raucher noch besser aufgeklärt werden, fordert die DGP in einem Positionspapier. Abhängigen Rauchern sollten außerdem verstärkt Angebote für eine wissenschaftlich fundierte Entwöhnungsbehandlung gemacht werden. „Eine Tabakabhängigkeit kann heute sehr erfolgreich behandelt werden“, sagte DGP-Präsident Prof. Michael Pfeifer. Hierfür stünden verschiedene Methoden zur Verfügung.

Die Ergebnisse von mehr als 4.000 Arzneimittelstudien in der EU sind zurzeit nicht für Öffentlichkeit und Forschung zugänglich. Darauf weist die Organisation Cochrane Deutschland hin. Zusammen mit 17 anderen Unterzeichnern setzt sie sich in einem offenen Brief an die europäi­schen Zulassungsbehörden für die Einhaltung geltender Regeln zur Studientranspa­renz ein. Laut dem EU Trials Tracker seien derzeit die Ergebnisse für 4.046 von 13.563 registrierten europäi­schen Arzneistudien über­fällig – das entspreche fast 30 Prozent. Das widerspreche der EU-Vorgabe, wonach Ergebnisse innerhalb eines Jahres nach Abschluss einer Studie veröffentlicht werden sollten. Durch eine verspätete Veröffentlichung entstünden Lücken in der Evidenzbasis zu wichtigen medizinischen Fragestellungen.

Kein Gläschen in Ehren, denn selbst geringe Mengen Alkohol schädigen das Gehirn, warnen Forscher aus Großbritannien. In einer Studie an mehr als 25.000 Menschen untersuchte ein Team der Universität Oxford die Auswirkungen des Trink­verhaltens auf das Gehirn. Dabei fand das Team von Wissenschaftlern heraus, dass Alkoholkonsum die Dichte sowohl der grauen, als auch der weißen Gehirnsubstanz verringert. Der sichere Grenz­wert bei Alkoholkonsum sei somit ein Mythos, betonen die Forscher und fordern eine entsprechende Anpassung der Leitlinien des britischen Gesundheitsdienstes NHS zum Konsum alkoholischer Getränke. „Es gibt keinen sicheren Grenzwert beim Trinken, jede Menge Alkohol ist schlecht. Fast das ganze Gehirn scheint davon in Mitleidenschaft gezogen zu werden, nicht nur bestim­mte Regionen, wie früher angenommen wurde“, erklärte die Hauptautorin der umfassenden Studie, Dr. Anya Topiwala.

Die Deutsche Krebs­gesellschaft (DKG) hat in Zusammenarbeit mit der Deutschen Gesetzlichen Unfallversicherung Quali­tätsanforderungen für die Diagnostik und die Therapie des Mesothelioms erarbeitet. Diese seltene Tumorart wird überwiegend durch Kontakt mit Asbest verur­sacht. Zertifizierte Lungenkrebszentren, die die zusätzlichen Anfor­derungen erfüllen, können sich ab sofort auch als sogenannte Mesotheliomeinheiten zertifizieren lassen und so zu besseren Vesorgungsstrukturen für Erkrankte beitragen. Mesotheliome treten meist am Lungenfell auf, manchmal am Bauchfell und in sehr seltenen Fällen auch im Bereich des Herz­beutels. Etwa 90 Prozent der Erkrankungen können auf eine Asbestexposition zurückgeführt werden. In Deutschland werden pro Jahr etwa 1.500 Neuerkrankungen gemeldet. Die meisten haben eine berufliche Ursache.