Mehr als jeder sechste Versicherte der AOK ist wegen chronischer, unspezifischer Rückenschmerzen in ärztlicher Behandlung. Laut dem aktuellen Heilmittelbericht des Wissenschaftlichen Instituts der AOK (WIdO) war mehr als ein Viertel (26,7 Prozent) von den 4,4 Millionen Rückenschmerzpatienten deswegen in den vergangenen fünf Jahren dauerhaft beim Arzt. Frauen sind von chronischen, unspezifischen Rückenschmerzen stärker betroffen als Männer: 2017 waren es knapp 2,6 Millionen der 4,4 Millionen AOK-Patienten. Insgesamt leiden somit rund 20 Prozent aller AOK-versicherten Frauen und fast 15 Prozent der Männer unter diesen dauerhaften Schmerzen. Die Rate steigt mit zunehmendem Lebensalter an und ist in den letzten Jahren vor dem Renteneintritt am höchsten. Während Schmerzmittel beiden Geschlechtern etwa in gleich hohem Umfang verordnet werden (Frauen 78,3 Prozent, Männer 76,7 Prozent), zeigen sich bei der Inanspruchnahme von physiotherapeutischen Angeboten deutliche Unterschiede: Bei den Frauen nutzt rund ein Drittel der Patientinnen (33,2 Prozent) eine Physiotherapie, bei den Männern nur ein Viertel (24,6 Prozent). Für den Heilmittelbericht 2019 hat das Institut die rund 42 Millionen Heilmittelleistungen ausgewertet, die 2018 zulasten der gesetzlichen Krankenversicherung abgerechnet wurden, davon 15,4 Millionen für AOK-Versicherte. Dazu gehören physiotherapeutische, sprachtherapeutische, ergotherapeutische und podologische Leistungen.

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Die Armut in Deutschland ist leicht zurückgegangen: Die Armutsquote betrug dem neuen Armutsbericht des Paritätischen Gesamtverbandes zufolge 2018 im Bundesdurchschnitt 15,5 Prozent, das waren 0,3 Prozentpunkte weniger als 2017. Die Quote ging damit erstmals seit 2014 zurück, lag aber trotz der jahrelang guten Konjunktur fast einen Prozentpunkt höher als vor zehn Jahren. Nach wie vor ist der Osten insgesamt ärmer als der Westen. Zu den Regionen mit den höchsten Armutsquoten gehört aber auch das nordrhein-westfälische Ruhrgebiet. Insgesamt sei Deutschland bei den Armutsquoten inzwischen viergeteilt, stellt der Bericht fest. Nordrhein-Westfalen hat mit 18,1 Prozent die höchste Quote. Es folgen die ostdeutschen Länder mit 17,5 Prozent und der Nord-West-Gürtel von Schleswig-Holstein bis zum Saarland mit 15,9 Prozent. Stark gestiegen ist in den vergangenen zehn Jahren die Armut bei Senioren – um 33,1 Prozent. Der Bericht stützt sich auf den Mikrozensus des Statistischen Bundesamts. Es zählt jede Person als einkommensarm, die mit ihren Einkünften unter 60 Prozent des mittleren Einkommens liegt. Eingerechnet wird das gesamte Nettoeinkommen des Haushalts inklusive Wohngeld, Kindergeld, Kinderzuschlag oder sonstige Zuwendungen.

Die Furcht vor Pflegebedürftigkeit steht an erster Stelle der Ängste, die Menschen im Hinblick auf das eigene Leben im Alter haben. 69 Prozent gaben dies in einer forsa-Umfrage unter 1.006 Personen im Auftrag der Johanniter an. An zweiter Stelle folgt die Sorge vor Alterskrankheiten wie Alzheimer, Demenz oder Parkinson (66 Prozent) und vor dem möglichen Verlust der Selbstständigkeit (61 Prozent). Besonders Frauen (65 Prozent) und Menschen mit einem Haushaltsnetto­einkommen von unter 1.500 Euro (71 Prozent) äußern diese Angst. 40 Prozent der Befragten gaben an, dass ihnen der mögliche Verlust des Ehe- oder Lebenspartners Sorge bereitet – dies sagten vor allem Männer (44 Prozent) und Menschen mit einem hohen Einkommen (47 Prozent). Jeder vierte Befragte hat Angst vor dem Verlust anderer sozialer Kontakte. Der mögliche Einzug in ein Pflegeheim beunruhigt 37 Prozent der Befragten. Jeder Dritte befürchtet, dass die eigene Rente im Alter nicht zum Leben reicht.

Zwischen den Kliniken in Deutschland bestehen einer Analyse des Wissenschaftlichen Instituts der AOK (WIdO) zufolge große Qualitätsunterschiede bei Leistenbruch-Operationen und Hüftprothesenwechseln. Zwischen 2015 und 2017 gab es knapp 130.000 Leistenbruch-OPs bei AOK-Versicherten in 980 Kliniken. Im Durchschnitt traten dem WIdO zufolge bei 3,8 Prozent der Patienten innerhalb von 90 Tagen nach der OP chirurgische Komplikationen auf. Bei 3,4 Prozent gab es einen erneuten Leistenbruch oder chronische Schmerzen im ersten Jahr nach dem Eingriff. Im Viertel der Kliniken, die am besten abschnitten, lag die Gesamtkomplikationsrate unter 5,1 Prozent; im Viertel der Kliniken mit den meisten Komplikationen dagegen mindestens bei 9,1 Prozent. Beim Wechsel von Hüftprothesen konnten in die Bewertung knapp 9.000 AOK-Fälle aus den Jahren 2015 bis 2017 einbezogen werden, die in 169 Kliniken mit mindestens 30 Wechsel-OPs pro Jahr stattfanden. Im Viertel der Kliniken mit den besten Ergebnissen lag die Rate von ungeplanten Folge-OPs innerhalb eines Jahres nach dem ersten Eingriff unter 10,3 Prozent, im Viertel der Kliniken mit den schlechtesten Ergebnissen dagegen bei 18,9 Prozent. Patienten und Ärzte können die Ergebnisse im Online-Portal „AOK-Krankenhausnavigator“ abrufen.

Menschen mit starkem Übergewicht erkranken nicht nur häufiger an einer rheumatoiden Arthritis, bei ihnen wirken auch viele Rheumamedikamente weniger gut. Darauf verweist die Deutsche Gesellschaft für Rheumatologie (DGRh). Nach einer Analyse von Daten des Patientenregisters „RABBIT“, die in der Zeitschrift Rheumatology veröffentlicht wurde, befinden sich darunter auch einige Biologika, die gezielt Entzündungsprozesse stoppen sollen. Botenstoffe aus den überflüssigen Fettzellen scheinen für die schlechtere Wirkung der Medikamente verantwortlich zu sein. Die DGRh rät übergewichtigen Patienten, begleitend zu einer Therapie mit einer Ernährungsumstellung zu beginnen und Gewicht abzunehmen. Darüber hinaus betont der Verband die wichtige Rolle einer angemessenen Versorgung von Menschen mit entzündlich-rheumatischen Erkrankungen.

G+G-Cartoonist Beck ist für die Zeichnung „Landversorgung“ mit dem Heinrich-Zille-Karikaturenpreis der Stadt Radeburg ausgezeichnet worden. Das Bild, das in der Juniausgabe 2019 von G+G erschien, überzeuge „mit treffender Genauigkeit“, urteilte die Jury. Der Humor, die handwerkliche Qualität und die satirische Kritik an medizinischer Unterversorgung auf dem Land treffe exakt das Motto „Der Nächste, bitte“. Die Jury hatte die Qual der Wahl zwischen rund 300 eingereichten Arbeiten.

Die Zahl unbesetzter Pflegestellen steigt stark. Drei Viertel der Kliniken hätten Probleme, offene Stellen in der Intensivpflege oder auf Allgemeinstationen zu besetzten, teilte die Deutsche Krankenhausgesellschaft als Ergebnis einer Erhebung des Deutschen Krankenhausinstituts mit. Bundesweit seien rund 17.000 Pflegestellen vakant. Dies sei seit 2016 eine Zunahme von 50 Prozent in der Intensivpflege und von mehr als 200 Prozent auf Allgemeinstationen. In je einem Drittel der Häuser mussten wegen Personalmangels Intensivbetten zeitweise gesperrt und einzelne Fachbereiche vorübergehend von der Notfallversorgung abgemeldet werden.

Bayern verstärkt sein Vorgehen gegen Antibiotikaresistenzen. Den niedergelassenen Haus- und Fachärzten in Bayern steht jetzt ein umfassender Leitfaden für die Verordnung von Antibiotika zur Verfügung. „Damit wollen wir erreichen, dass künftig Antibiotika rationaler und sparsamer verschrieben werden“, sagte Gesundheitsministerin Melanie Huml. Die bereits seit 2008 in Bayern eingeleiteten Maßnahmen zur Bekämpfung der Antibiotikaresistenzen und zur Verbesserung der Hygiene in den medizinischen Einrichtungen zeigten Erfolge. Sie müssten aber fortgeführt werden. Gleichzeitig werde die Bevölkerung intensiv über das Thema Antibiotika und Resistenzentwicklung aufgeklärt. Die CSU-Politikerin betonte, der Freistaat setze auch auf die neue Bayerische Antibiotikaresistenz-Datenbank (BARDa). Sie soll belastbare Daten zur Antibiotikaresistenz-Situation liefern.

Das GKV-Bündnis für Gesundheit hat die Frist, in der Kommunen Förderanträge für den Auf- und Ausbau gesundheitsförderlicher Strukturen stellen können, bis zum 30. Juni 2020 verlängert. Damit reagiert das Bündnis auf die Hinweise aus vielen Kommunen, mehr auf die zur Antragstellung erforderlichen langen Abstimmungs- und Entscheidungsprozesse auf kommunaler Ebene einzugehen. Bis zum neuen Stichtag können die antragsberechtigten Kommunen, die bisher noch keine oder nur wenige Steuerungselemente wie etwa Gesundheitskonferenzen oder Runde Tische für Gesundheit haben, eine finanzielle Förderung von bis zu 250.000 Euro für maximal fünf Jahre be­antragen. Mit dem Förder­angebot für sozioökonomisch benachteiligte Kommunen unterstützt die gesetzliche Krankenversicherung mit insgesamt etwa 40 Millionen Euro über einen Zeitraum von fünf Jahren den bundesweiten Aufbau kommunaler Strukturen, um Angebote zur Gesundheitsförderung und Prävention zu entwickeln.

In fünf Fachbereichen können Krankenhäuser künftig einen Zuschlag als Zentrum bekommen. Der Gemeinsame Bundesausschuss (GBA) legte erstmals bundesweite Kriterien fest, die Einrichtungen erfüllen müssen, um entsprechende Zuschläge zu erhalten. Auf Grundlage dieser Kriterien können die Bundesländer nun die Zentren ausweisen. Die neuen Regeln gelten seit dem 1. Januar 2020 und beziehen sich zunächst auf fünf Fachbereiche: seltene Erkrankungen, Onkologie, Trauma, Rheumatologie sowie Herzerkrankungen. Im kommenden Jahr sollen Regeln für weitere Bereiche folgen. Als Zentrum gilt ein Krankenhaus, das besondere Aufgaben für die stationäre Versorgung von Patienten wahrnimmt. Der GBA setzt mit den Vorgaben einen gesetzlichen Auftrag um.

Die Kassenärztliche Bundesvereinigung (KBV) und der GKV-Spitzenverband haben sich auf eine Reform des Einheitlichen Bewertungsmaßstabs (EBM) geeinigt, der die „sprechende Medizin“ stärken soll. Das hausärztliche Gespräch, aber beispielsweise auch die Patienten-Gespräche von Psychiatern und Neurologen werden damit aufgewertet. „Ich freue mich sehr, dass wir es gemeinsam mit der KBV geschafft haben, die zuwendungsorientierte Medizin zu stärken“, sagte Stefanie Stoff-Ahnis, Vorstand des GKV-Spitzenverbandes. Gerade das Patienten-Arzt-Gespräch und die persönliche Untersuchung hätten für den Erfolg einer Behandlung eine herausragende Bedeutung. Die Reform ist ausgaben- und punktsummenneutral und soll am 1. April in Kraft treten.

Werbung wirkt sich stark auf den Fast-Food-Konsum von Kindern aus: Darauf weist eine Langzeit-Studie mehrerer US-Universitäten mit 624 Kindern hin. Demnach essen Kinder, die Werbe-Spots für Fast-Food sehen, rund doppelt so häufig Fast-Food wie Kinder, die nicht dieser Reklame ausgesetzt sind. Dies gilt selbst dann, wenn die Eltern der Kinder sich gesundheitsbewusst ernähren und nur selten Fast-Food essen. Das Wissenschaftsbündnis „Deutsche Allianz Nichtübertragbare Krankheiten“ (DANK) fordert schon lange, an Kinder gerichtete Werbung für ungesunde Produkte in Deutschland zu unterbinden. Selbstverpflichtungen der Industrie hätten sich als wirkungslos erwiesen, sagt Barbara Bitzer, DANK-Sprecherin und Geschäftsführerin der Deutschen Diabetes Gesellschaft.

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In den Bundesländern Brandenburg, Niedersachsen, Rheinland-Pfalz, Sachsen und Schleswig-Holstein werden die Kinderrechte laut einer Studie des Deutschen Kinderhilfswerkes „überdurchschnittlich gut“ umgesetzt. Untersucht wurde vor allem der kinderrechtliche Entwicklungsbedarf. Auch Beispiele guter Umsetzung in den einzelnen Bundesländern wurden aufgezeigt. Baden-Württemberg, Bayern, Berlin, Bremen, Mecklenburg-Vorpommern, Nordrhein-Westfalen und Thüringen liegen demnach im Durchschnitt. Die Bundesländer Hamburg, Hessen, Saarland und Sachsen-Anhalt wurden insgesamt als unterdurchschnittlich eingestuft. Für den Index wurden fünf Kinderrechte in den Mittelpunkt gestellt: das Recht auf Beteiligung, das Recht auf Gesundheit, das Recht auf angemessenen Lebensstandard, das Recht auf Bildung und das Recht auf Ruhe und Freizeit, Spiel und Erholung.

Künstliche Intelligenz (KI) verfügt in der Medizin über ein enormes Potenzial. Diese Erkenntnis teilen auch viele Patienten, wie eine Befragung im Auftrag des Digitalverbands Bitkom unter 1.005 Bundesbürgern ab 16 Jahren ergab. 39 Prozent aller Befragten meinen, Ärzte sollten grundsätzlich ihre Diagnose durch KI prüfen lassen. Vor allem die Jüngeren sind diesbezüglich aufgeschlossen. Insgesamt sehen viele Bundesbürger die KI vor allem als effektive Unterstützung für Mediziner. 61 Prozent meinen, dass Ärzte mehr Zeit für ihre Patienten haben, wenn Künstliche Intelligenz ihnen einfache Tätigkeiten abnimmt. Und 49 Prozent der Befragten sind der Auffassung, dass Computerprogramme mit künstlicher Intelligenz Röntgenbilder schneller analysieren als Ärzte und diese Aufgabe dauerhaft übernehmen sollten. „Es ist erfreulich, dass eine wachsende Zahl von Menschen dem Einsatz Künstlicher Intelligenz in der Medizin offen gegenüber steht,“ sagte Bitkom-Präsident Achim Berg.