Sportlich Aktive werden deutlich seltener im Krankenhaus wegen einer schweren Covid-19-Erkrankung behandelt als körperlich Inaktive. Zu diesem Schluss kommt eine groß angelegte US-Studie mit fast 49.000 Patienten, die im „British Journal of Sports Medicine“ erschienen ist. Danach wurden Menschen, die sich wenig bewegen, zweimal so häufig wegen Corona in ein Krankenhaus eingewiesen wie diejenigen, die jede Woche 150 Minuten und länger sportlich aktiv waren. Covid-19-Patienten, die in den vergangenen zwei Jahren vor Beginn der Pandemie dauerhaft sportlich nicht aktiv waren, hatten nicht nur ein höheres Risiko für eine Klinikeinweisung, sondern auch für eine intensivmedi­zinische Behandlung und ein höheres Risiko, an den Folgen der Virusinfektion zu sterben. Die Forscher untersuchten für ihre Studie den Krankheitsverlauf von 48.440 Frauen und Männern mit einer bestätigten Infektion zwischen Januar und Oktober 2020.

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Fachgesellschaften verlangen eine nachhaltige Verbesserung der Arbeitsbedingungen von Ärzten und Pflegekräften auf den Intensivstationen. Die Deutsche Interdisziplinäre Vereinigung für Intensiv- und Notfallmedizin (DIVI) und die Deutsche Gesellschaft für Fachkrankenpflege und Funktionsdienste (DGF) legten in einer „Stellung­nahme zur Stärkung und Zukunft der Intensivpflege in Deutschland“ Forderungen und Vorschläge vor. „Die Arbeitsbedingungen für Pflegekräfte müssen sich dringend ändern“, sagte DIVI-Präsident Professor Gernot Marx. Pflegekräfte, die in der Pandemie im Dauereinsatz seien, spielten mit dem Gedanken, aus ihrem Beruf auszusteigen. „Wenn wir jetzt nichts tun, und die Pflegekräfte gehen, dann bekommen wir ein existenzielles Problem in der Intensivmedizin“, warnte DIVI-Vorstandsmitglied Professor Felix Walcher. Die Gesellschaften fordern unter anderem ein verbindliches Personalbemessungsinstrument, kreative und moderne Arbeitszeitmodelle und Unterstützungsangebote für Mitarbeitende mit Familie oder pflegebedürftigen Angehö­rigen.

In Deutschland wird weiterhin zu viel Alkohol getrunken. Dies geht aus dem neuen Jahrbuch der Deutschen Hauptstelle für Suchtfragen (DHS) hervor. „Es besteht ein dringender Handlungsbedarf, den nationalen Alkoholkonsum zu reduzieren“, mahnte Dr. Peter Raiser, stellvertretender DHS-Geschäftsführer. Im Jahr 2018 lag der Pro-Kopf-Konsum bei 10,7 Liter Reinalkohol, eine Steigerung verglichen mit dem Vorjahr (10,5 Liter). Hochrechnungen zufolge sind laut DHS rund 1,6 Millionen Menschen im Alter von 18 bis 64 Jahren alkoholabhängig. Während der Corona-Pandemie gebe es Hinweise auf veränderten Alkoholkonsum, sagte Raiser. „In Zeiten von Kontaktbeschränkungen wird Zuhause mehr getrunken.“ Belastbare Studien dazu gebe es bislang jedoch kaum. Aus dem Bericht geht zudem hervor, dass der Anteil der Raucher in Deutschland seit einigen Jahren rückläufig ist und sich bei Jugendlichen ein Trend zum Nichtrauchen abzeichnet.Dennoch starben den Angaben nach im Jahr 2018 rund 127.000 Menschen an den Folgen des Rauchens. Das waren 13,3 Prozent aller Todesfälle. 2020 wurden rund 28,8 Milliarden Euro für Tabakwaren ausgegeben. Schätzungen der DHS zufolge sind zudem etwa 1,5 bis 1,9 Millionen Menschen medikamentenabhängig, insbesondere von Schlaf- und Beruhigungs­mitteln sowie von opioid­haltigen Schmerzmitteln.

Senioren bewerten ihre Wohnsituation im Schnitt gut, selbst wenn die Ausstattung nicht ihren Bedürfnissen entspricht. Dies ist das Ergebnis einer Analyse des Deutschen Alterssurveys (DEAS). Dabei spielen für Ältere gute nachbarschaft­liche Verhältnisse sowie die Vertrautheit mit der eigenen Wohnung und der Wohn­umgebung eine bedeutende Rolle. Die Anpassung von Wohnungen an die Wohn­bedürfnisse älterer Menschen lässt allerdings zu wünschen übrig: Nach Zahlen des DEAS berichtete im Jahr 2017 jeder siebte Befragte ab 65 Jahren über starke Einschränkungen in der Mobilität und hatte Schwierigkeiten, eine Treppe zu benutzen. Besonders problematisch war dies für jene, die auf Geh­hilfen angewiesen waren. In der Altersgruppe der 65- bis 79-Jährigen betraf das fast jeden Zehnten, in der Altersgruppe ab 80 Jahren etwa jeden Dritten. Doch nur etwa ein Drittel der Menschen mit eingeschränkter Mobilität lebte in einer Wohnung, die stufenlos zu erreichen war.

Antibiotikaresistenzen bedrohen den medizinischen Fortschritt: Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) warnt davor, dass nicht genug in die Entwicklung neuer Medikamente investiert wird, um Infektionen mit multiresistenten Bakterien zu bekämpfen. Keines der 43 Antibiotika, das sich in der klinischen Entwicklung befindet, verspricht laut WHO Abhilfe. Praktisch alle Antibiotika, die entwickelt würden, wirkten kaum besser als die existierenden Mittel. Es sei zu erwarten, dass die Bakterien auch gegen diese schnell resistent würden. 82 Prozent der in jüngster Zeit zugelassenen Antibiotika seien nur Varianten der bereits bekannten Mittel, kritisiert die Organisation. Alternative Therapieformen, wie Versuche mit Antikörpern und mit Bakteriophagen – also Viren, die Bakterien als Wirtszelle nutzen – würden nicht genügend erforscht.

Fast jeder zweite Deutsche geht seit der Corona-Krise häufiger spazieren. Laut einer Civey-Umfrage im Auftrag der AOK Rheinland/Hamburg sind 43 Prozent der Deutschen seit Beginn der Pandemie mehr zu Fuß unterwegs als früher. Am stärksten ist der Trend im Bundesland Bremen zu spüren. Dort gehen 52 Prozent der Einwohner häufiger spazieren. Auch die Hamburger sind deutlich mehr auf den Beinen (plus 50 Prozent). Schlusslicht ist Sachsen-Anhalt mit einer Steigerung von immerhin noch 36 Prozent. Vor allem jüngere Menschen sind durch die Corona-Einschränkungen auf den Geschmack gekommen: Mehr als jeder Zweite (53 Prozent) der 18- bis 29-Jährigen ist derzeit häufiger zu Fuß unterwegs als vor der Pandemie. Bei den 30- bis 39-Jährigen sind es 50 Prozent, bei den 40- bis 49-Jährigen 47 Prozent, bei den 50- bis 64-Jährigen 39 Prozent und in der Gruppe der Menschen über 65 Jahre sagen immerhin noch 37 Prozent, dass sie in der Corona-Zeit mehr spazieren gehen als zuvor.

Die Corona-Krise trifft junge Menschen hart: Dies zeigt die Studie „Corona und Jugend“ der Universitäten Hildesheim und Frankfurt in Zusammenarbeit mit der Bertelsmann Stiftung. Danach klagen viele Jugendliche über psychische Probleme, Vereinsamung, und Zukunftsängste. Das gilt besonders für diejenigen, die finanziell nicht gut dastehen. Rund 64 Prozent der befragten Jugendlichen gaben an, sich seit Corona psychisch besonders belastet oder zumindest teilweise belastet zu fühlen. Angst vor der Zukunft haben laut Studie noch etwas mehr: Etwa 69 Prozent stimmten hier voll oder teilweise zu. Aus Sicht der Forschenden bestätigt dies die These, dass die Pandemie soziale Ungleichheiten weiter verschärft. Junge Leute fühlen sich zudem nicht ausreichend von der Öffentlichkeit wahrgenommen: 65 Prozent der Befragten gaben im November an, dass ihre Sorgen eher nicht oder gar nicht gehört werden. Befragt wurden im November mehr als 7.000 junge Leute zwischen 15 und 30 Jahren.

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Im Corona-Jahr 2020 sind in Deutschland fünf Prozent mehr Menschen gestorben als im Vorjahr. Mit rund 986.000 wurden im vergangenen Jahr etwa 46.000 Sterbefälle mehr registriert als 2019, teilte das Statistische Bundesamt mit. Die Pandemie hatte auch europaweit starke demografische Aus­wirkungen. So sank laut EU-Statistikamt Eurostat erstmals seit den 1960er Jahren die Lebenserwartung in fast allen 27 EU-Mitgliedstaaten. In Deutschland betrug der Rückgang bei der Lebens­erwartung 0,2 Jahre. Kinder, die 2020 in Deutschland geboren wurden, werden laut Statistik im Schnitt 81,1 Jahre alt. Die stärksten Rückgänge bei der Lebenserwartung verzeichnete Spanien (minus 1,6 Jahre), gefolgt von Bulgarien (minus 1,5) sowie Litauen, Polen und Rumänien (jeweils minus 1,4).

Seit Einführung der Vorsorge-Untersuchungen sind laut einer Analyse des Deutschen Krebsforschungszentrums Darmkrebs-Erkrankungen und -Todes­fälle stark gesunken. Von 2000 bis 2016 ging die altersstandardisierte Neuerkrankungsrate bei beiden Geschlechtern um knapp ein Viertel zurück. Die Sterblichkeitsrate sank zwischen 2000 und 2018 bei Männern um 35,8 Prozent, bei Frauen sogar um 40,5 Prozent. Seit 2002 bieten die gesetzlichen Krankenkassen die Darmspiegelung als Screening-Untersuchung zur Früherkennung für Männer ab 50 und Frauen ab 55 Jahren an.

Gesetzlich Krankenversicherte können in bestimmten Fällen eine unabhängige ärztliche Zweitmeinung einholen. Der Anspruch soll nun ausgeweitet werden. Deshalb wurde das Institut für Qualität und Wirtschaftlichkeit im Gesundheitswesen (IQWiG) beauftragt, Eingriffe oder diagnostische Maßnahmen zu identifizieren, die für eine Aufnahme in die Richtlinie infrage kommen. Laut IQWIG kann ein Zweitmeinungsverfahren für 15 Eingriffe und Eingriffsgruppen den Patienten Hilfe bieten. Dazu zählen unter anderem Herzkatheter-Untersuchungen, Herzklappenersatz, bestimmte Nasenoperationen oder Hüftgelenkersatz. Zurzeit gilt der Zweitmeinungsanspruch etwa bei Mandeloperationen oder operativer Gebärmutterentfernung.

Im Corona-Jahr ist die Zahl der Haustiere in Deutschland deutlich gestiegen. Insgesamt lebten 2020 34,9 Millionen Hunde, Katzen, Kleinsäuger und Ziervögel in den Haushalten – knapp eine Million mehr als 2019. Das zeigt eine Erhebung im Auftrag des Industrieverbands Heimtierbedarf (IVH) und des Zentralverbands Zoologischer Fachbetriebe Deutschlands (ZZF). Im Jahr 2020 wurden in 47 Prozent und somit in fast der Hälfte aller Haushalte Heimtiere gehalten. Deutschlands Lieblings-Haustier bleibt die Katze mit 15,7 Millionen. Die Samtpfoten machen 52 Prozent aller Heimtiere aus. Auf Platz zwei der Beliebtheitsskala steht der Hund: 10,7 Millionen dieser vierbeinigen Freunde zählt das Land. In 21 Prozent der Haushalte lebt mindestens ein Hund. Fünf Prozent der Haushalte besitzen Kleintiere wie Kaninchen, Meerschweinchen, Hamster und Mäuse – insgesamt fünf Millionen.

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Fast zehn Prozent der Operierten klagen auch sechs und zwölf Monate nach einem HNO-Eingriff noch über erhebliche Schmerzen. Das ergab eine Studie des Universitätsklinikums Jena, die erstmals Langzeitdaten zu postoperativen Schmerzen in der Hals-, Nasen- und Ohrenheilkunde analysierte. Dabei war die Wahrscheinlichkeit für die Entwicklung chronischer Schmerzen erhöht, wenn die Patienten bereits am Tag nach der Operation an sehr starken Schmerzen litten. In einer früheren Studie erwiesen sich kleine und häufige Operationen, darunter auch Eingriffe in der Hals-, Nasen- und Ohrenheilkunde wie die Entfernung der Gaumenmandeln oder der Schilddrüse, als vergleichsweise schmerzhaft. In der Jenaer Studie schätzten etwa 200 Patienten ihre Schmerzbelastung sowohl am ersten Tag nach dem Eingriff, als auch sechs und zwölf Monate später ein. Auch ein Jahr nach dem Eingriff seien die Schmerzen im Operationsgebiet bei zehn Prozent noch so erheblich gewesen, dass sie Schmerzmittel hätten nehmen müssen, erläuterte Studienkoordinatorin Dr. Katharina Geißler. Es könne also nach einer OP zu einer Chronifizierung kommen.

Fertiglebensmittel stehen besonders in der Kritik, wenn es um ungesunde Ernährung geht. Laut Bundesministerium für Ernährung und Landwirtschaft hat sich die Lage aber verbessert. In vielen Fertigprodukten seien verglichen mit dem Jahr 2016 deutlich weniger Zucker, Fette und Salz enthalten. Diese Bewertung beruht auf einer Analyse des Max-Rubner-Instituts, das rund 5.000 Einzelprodukte erneut oder erstmals untersuchte. Danach ist der Salzgehalt in verpacktem Brot und Kleingebäck von 2016 bis 2020 um vier Prozent gesunken. Für Nuss-/Kern-Riegel ergab die Analyse einen Zuckerrückgang um 15,8 Prozent, bei Müsli-Riegeln mit Schokolade um 10,9 Prozent und bei Fruchtschnitten um 5,9 Prozent. Eine deut­liche Verringerung von Salz registrierte das Institut bei verpackten Wurstwaren und weiteren Fleischerzeugnissen. Die Industrie müsse aber noch nachlegen, forderte das Ministerium.

Bei unheilbarem Krebs benötigen Patienten frühe palliativmedizinische Unterstützung. Zu diesem Schluss kommt eine Untersuchung des Universitären Krebszentrums Leipzig. Laut Studienleiter und Zentrumsdirektor Professor Florian Lordick wurden 500 unheilbar erkrankte Krebspatienten im Alter zwischen 25 und 89 Jahren ab dem Zeitpunkt ihrer Diagnose systematisch befragt und ein Jahr lang begleitet. „Es besteht eine dringende Notwendigkeit für einen frühen Zugang zu unterstützender palliativmedizinischer Versorgung der Betroffenen in vielen Belangen, einschließlich psychosozialer Hilfe“, resümiert Lordick. Die Beobachtungen an 20 Behandlungszentren zeigten, dass die Betroffenen von Beginn an körperlich sowie seelisch stark belastet seien. 30 Prozent berichteten etwa von Angst und Depressivität kurz nach der Diagnose, viele auch von Energiemangel, Ernährungs- und Verdauungsproblemen und Schmerzen.

Übergewichtige Schüler werden schlechter benotet als ihre normalgewichtigen Mitschüler. Zu diesem Schluss kommt eine Untersuchung der Sozialwissenschaftlerin Mona Dian von der Hochschule Worms und dem So­zialwissenschaftler Moris Triventi von der italienischen Universität Trento. Die beiden Forscher haben sich die Schulnoten in Deutsch und Mathematik von 3.700 Siebtklässlern an deutschen Gymnasien angeschaut und zusätzlich den Body-Mass-Index der Schüler mit einbezogen. Das Ergebnis: Kinder mit Übergewicht werden schlechter benotet als Kinder mit Normalgewicht. Allerdings kommt es auf das Geschlecht an, denn dicke Jungen wurden häufiger schlechter bewertet als dicke Mädchen. Am auffälligsten ist die ungleiche Benotung im Fach Deutsch: Hier bekommen übergewichtige Jungen vier Prozent seltener die Note Eins und 13 Prozent seltener die Note Zwei.