56 Staaten haben sich in Wien mit einem neuen Masterplan das Ziel gesetzt, das Radfahren stärker zu fördern. Der Plan soll helfen, nationale Radverkehrsstrategien zu erstellen, den Ausbau der Infrastruktur für Radfahrer voranzutreiben und das Radfahren auch in anderen Politikbereichen wie der Gesundheitspolitik und der Raumplanung stärker zu verankern. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) wies darauf hin, dass in der europäischen Region pro Jahr etwa eine Million Todesfälle auf unzureichende Bewegung zurückzuführen sind. Radfahren könne helfen, solche Fälle zu vermeiden. Zudem schütze Radfahren das Klima. Die Luftverschmutzung durch Fahrzeuge verursache in Europa jährlich etwa eine halbe Million Todesfälle.

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Die Bereitschaft, sich gegen Corona impfen zu lassen, ist deutlich größer bei Menschen, die ihren Mitmenschen starkes Vertrauen entgegenbringen. Dies ergab eine Studie des Deutschen Instituts für Wirtschaftsforschung. Rund 64 Prozent aller Befragten hatten bereits eine Impfung oder waren dazu bereit. Weitere zwölf Prozent wollen sich grundsätzlich impfen lassen, warteten aber noch ab. Etwa 13 Prozent waren unsicher und etwa zwölf Prozent lehnten die Impfung für sich ganz ab. Während sich 77 Prozent der Befragten mit sehr hohem Vertrauen zu ihren Mitmenschen sofort impfen lassen wollten, war das lediglich bei 40 Prozent der Befragten mit sehr niedrigem Vertrauen der Fall. Umgekehrt lehnten nur etwa sieben Prozent der Befragten mit dem größten Vertrauen in ihre Mitmenschen eine Impfung ab, während der Anteil bei den misstrauischen Personen bei 26 Prozent lag.

Rund 40 Prozent der Deutschen haben seit Beginn der Pandemie zugenommen. Dies geht aus einer Studie von Wissenschaftlern der Technischen Universität München (TUM) hervor. Mehr als die Hälfte der befragten 1.001 Erwachsenen im Alter zwischen 18 und 70 Jahren bewegte sich zudem weniger als vor der Corona-Krise. Überdurchschnittlich häufig gaben die 30- bis 44-Jährigen an, Pfunde zugelegt zu haben, besonders wenn sie bereits zuvor Gewichtsprobleme hatten. Je höher der Body-Mass-Index (BMI), desto häufiger gaben die Befragten, dass sie zugenommen haben. „Corona befeuert damit die Adipositas-Pandemie“, kommentierte der Ernährungsmediziner Professor Hans Hauner von der TUM die Ergebnisse. Im Durchschnitt liegt den Angaben nach die Gewichtszunahme bei 5,6 Kilo, bei den Befragten mit einem höheren BMI von über 30 sogar bei durchschnittlich 7,2 Kilo.

Wer raucht, an hohem Blutdruck, Übergewicht und Diabetes leidet, ist einer höheren Gefahr ausgesetzt, von einer depressiven Verstimmung oder Depression betroffen zu sein. Doch laut einer Untersuchung von Wissenschaftlern des Max-Planck-Instituts für Kognitions- und Neurowissenschaften in Leipzig und der Universität Münster sind bei Menschen über 65 Jahren diese Risikofaktoren weniger entscheidend als bei Jüngeren. Bei risikobelasteten Menschen könnten zwar die depressiven Verstimmungen im mittleren Alter besonders stark ausfallen, mit zunehmendem Alter aber wieder abnehmen. Die Wissenschaftler untersuchten diese Zusammenhänge mithilfe der Längsschnittstudie „English Longitudinal Study of Ageing“, an der in Großbritannien zwölf Jahre lang mehr als 18.000 Menschen teilgenommen haben.

Darmkrebsvorsorge hilft. Wissenschaftler am Deutschen Krebsforschungszentrum zeigten, dass in allen Staaten, die bereits früh ein umfassendes Vorsorgeprogramm eingeführt hatten, die altersstandardisierte Darmkrebs-Inzidenz erheblich sank. Wo keine Vorsorgeprogramme angeboten wurden, stieg sie dagegen. Je weiter die Einführung des Screenings zurücklag, desto deutlicher zeigte sich der Rückgang der Darmkrebs-Sterblichkeit. Mit 245.000 Todesfällen war Darmkrebs 2020 die führende Krebstodesursache in Europa. In den vergangenen beiden Jahrzehnten haben viele europäische Länder Screening-Programme zur Vorsorge eingeführt. In die Analyse flossen Daten von 3,1 Millionen Patienten aus 21 Ländern ein.

Unter 52 deutschen Städten hat Göttingen die beste Luftqualität. Das ergab eine Bewertung der EU-Umweltagentur EEA, die die Feinstaubbelastung in 323 Städten untersuchte. Im europaweiten Vergleich belegte die Universitätsstadt in Niedersachsen allerdings nur den 29. Platz. Europaweit führt die Stadt Umeå in Schweden die Luftqualitäts-Rangliste an, gefolgt von Tampere in Finnland, Funchal auf der portugiesischen Insel Madeira und Estlands Hauptstadt Tallinn. Am Ende der Liste finden sich dem Ranking zufolge überwiegend Städte in Polen und im Norden Italiens. Schlusslicht unter den deutschen Städten ist Berlin auf Rang 219. Die Einordnung bezieht sich auf die durchschnittliche Luftbelastung mit Feinstaub in den Jahren 2019 und 2020. In ihrem Bericht wies die EEA darauf hin, dass Luftverschmutzung weiter ein ernsthaftes Problem und gerade Feinstaub ein reales Gesundheitsrisiko in vielen europäischen Städten darstelle.

Architektur kann Infektionen im Krankenhaus verhindern. Wie das geht, zeigt das begehbare Modell eines neuartigen Patientenzimmers. Entwickelt wurde es von einem Team aus den Bereichen Architektur, Medizin und Molekularbiologie des Forschungsprojekts KARMIN, das zum baulichen Infektionsschutz forscht. Nachdem der Prototyp 2020 auf dem Gelände der Berliner Charité vorgestellt wurde, soll das Patientenzimmer jetzt unter der Federführung des Instituts für Konstruktives Entwerfen, Industrie- und Gesundheitsbau (IKE) der TU Braunschweig, des Fraunhofer-Instituts für Schicht- und Oberflächentechnik IST und des Städtischen Klinikums Braunschweig zu einem anwendungsorientierten Forschungs- und Studienlabor werden. Errichtet wird es auf einer Freifläche des Braunschweiger Klinikums.

Auch nach Ende der Corona-Pandemie könnten viele Menschen mehr Abstand halten als vor Corona. Zu diesem Ergebnis kommen Wissenschaftler der Johannes-Gutenberg-Universität Mainz und der Ludwig-Maximilians-Universität München. In einer Studie mit 136 Teilnehmern im Frühling 2020 testeten die Forscher aus, welchen Abstand diese zu einer unbekannten Person bevorzugten. Der Test wurde im August und Oktober wiederholt. Die Teilnehmer gaben an, während der Pandemie einen Abstand von durchschnittlich rund 180 Zentimetern zu bevorzugen. Hingegen betrug die für die Zeit vor Corona bevorzugte Distanz im Schnitt rund 120 Zentimeter, wie frühere Untersuchungen ergaben. „Überrascht hat uns aber, dass die Probandinnen und Probanden angaben, nach einem eventuellen Ende der Pandemie einen Abstand von durchschnittlich rund 140 Zentimetern zu anderen Menschen zu bevorzugen, also einen größeren Abstand als vorher,“ so Studienleiter Dr. Christoph Freiherr von Castell von der Uni Mainz.

Romantische Filmkomödien wie „Pretty Woman“ werden oft als Kitsch abgetan. Eine Studie von Forschern des Max-Planck-Instituts für empirische Ästhetik hat nun untersucht, welche Filme aus Zuschauersicht typische Wohlfühlfilme sind und was den Wohlfühlfaktor ausmacht. Die Forscher kommen zu dem Schluss, dass viele Menschen Wohlfühl­filme gezielt anschauen, um sich zu entspannen und ihre Stimmung zu heben. Viele der 450 Teilnehmer aus Deutschland, Österreich und den deutschsprachigen Regionen Belgiens und der Schweiz stimmten darin überein, dass Wohlfühlfilme zwar sentimental, aber nicht kitschig und vor allem handwerklich sehr gut gemacht seien. Dabei zeigte sich, dass romantische Komödien ein besonders hohes Wohlfühlpotenzial besitzen. Als typische „Feel-good“-Filme wurden „Tatsächlich... Liebe“, „Pretty Woman“, „Die fabelhafte Welt der Amélie“ und „Ziemlich beste Freunde“ genannt.

Ohne Pille einfühlsamer und sozialer? Dies will eine Studie der Universität Trier belegt haben. In einem Experiment mit 83 Frauen versuchten Forscher herauszufinden, ob sich das soziale Verhalten von Frauen verändert, wenn sie hormonelle Verhütungsmittel einnehmen. Die Studienteilnehmerinnen wurden an sozialen Spielen beteiligt. Laut den Wissenschaftlern reagierten Frauen, die die Pille nicht nahmen, einfühlsamer und teilten häufiger mit anderen als Frauen, die keine hormonellen Mittel nahmen. Als Ursache für das unterschied­liche Sozialverhalten vermuten die Trierer Forscher den veränderten Hormonspiegel. Die Ergebnisse sollten bei der Entscheidung für oder gegen die Pille helfen, sagte Psychologin Dr. Bernadette von Dawans von der Uni Trier.

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Ob als Pulver, Kapsel oder Shake: Nahrungsergänzungsmittel erfreuen sich immer größerer Beliebtheit. Wie das Statistische Bundesamt mitteilte, wurden im Pandemiejahr 2020 in Deutschland rund 180.200 Tonnen davon produziert, knapp elf Prozent mehr als im Vorjahr. Der Produktionswert stieg im gleichen Zeitraum sogar um fast ein Viertel auf 1,1 Milliarden Euro. Im Jahr 2019 waren es noch 162.300 Tonnen im Wert von knapp 900 Millionen Euro gewesen. Auch die Zahl der Unternehmen, die in Deutschland Nahrungsergänzungsmittel produzieren, hat sich erhöht: Von 52 Firmen im Jahr 2019 auf 56 im vergangenen Jahr. Das Spektrum reiche von Calcium- oder Magnesium-Brausetabletten über Johanniskrautdragees, eiweißhaltige Trinknahrung und Kieselerde bis zu Zink-Hefe-Kapseln, teilte die Behörde mit. Ob als Pulver, Kapsel oder Shake: Nahrungsergänzungsmittel erfreuen sich immer größerer Beliebtheit. Wie das Statistische Bundesamt mitteilte, wurden im Pandemiejahr 2020 in Deutschland rund 180.200 Tonnen davon produziert, knapp elf Prozent mehr als im Vorjahr. Der Produktionswert stieg im gleichen Zeitraum sogar um fast ein Viertel auf 1,1 Milliarden Euro. Im Jahr 2019 waren es noch 162.300 Tonnen im Wert von knapp 900 Millionen Euro gewesen. Auch die Zahl der Unternehmen, die in Deutschland Nahrungsergänzungsmittel produzieren, hat sich erhöht: Von 52 Firmen im Jahr 2019 auf 56 im vergangenen Jahr. Das Spektrum reiche von Calcium- oder Magnesium-Brausetabletten über Johanniskrautdragees, eiweißhaltige Trinknahrung und Kieselerde bis zu Zink-Hefe-Kapseln, teilte die Behörde mit.

Der Lernerfolg im Distanzunterricht während der Pandemie ließ oftmals zu wünschen übrig. Das fanden Forscher der Universität Frankfurt anhand von Daten aus zahlreichen Ländern heraus. Danach gab es deut­liche Kompetenzeinbußen – vor allem bei sozial benachteiligten Schülern. „Die durchschnittliche Kompetenzentwicklung während der Schulschließungen im Frühjahr 2020 ist als Stagnation mit Tendenz zu Kompetenzeinbußen zu bezeichnen und liegt damit im Bereich der Effekte von Sommerferien“, erklärte Professor Andreas Frey, einer der Studienautoren. Allerdings gebe es auch erste Anhaltspunkte dafür, dass die Effekte der späteren Schulschließungen ab Winter nicht zwangsläufig ebenso drastisch ausfallen müssen. Inzwischen habe sich die Online-Lehre vielerorts verbessert.

Kniearthrosen beginnen typischerweise mit Knieschmerzen. Doch wann braucht der Betroffene ein künstliches Gelenk? Zu dieser Frage hat das Institut für Qualität und Wirtschaftlichkeit im Gesundheitswesen (IQWiG) im Auftrag des Gemeinsamen Bundesausschusses eine Entscheidungshilfe vorgelegt. Ein Gelenkersatz kommt demnach infrage, wenn über mehrere Monate starke Schmerzen bestehen, die die Lebensqualität beeinträchtigen – und wenn eine konservative Therapie die Beschwerden nicht ausreichend lindert. „Ein Gelenkersatz kann fortgeschrittene Kniearthrose bei den meisten Betroffenen sehr wirksam lindern – aber natürlich hat so ein großer Eingriff auch Risiken. Zudem wissen wir aus Studien, dass eine gute konservative Behandlung helfen kann, eine Operation mehrere Jahre hinauszuzögern oder sogar ganz zu vermeiden“, erklärte Roland Büchter vom IQWiG. In Deutschland geben etwa vier Prozent aller Erwachsenen an, von einer ärztlich behandelten Kniearthrose betroffen zu sein. Die Zahl der Kniegelenkersatz-Operationen steigt seit 2013 kontinuierlich an. 2019 wurden bundesweit knapp 194.000 Implantationen durchgeführt. Gleichzeitig sinkt das Alter der Operierten.

Die Ärztedichte in Deutschland nimmt zu. Laut dem Statistischen Bundesamt waren 2020 rund 372.000 Ärzte mit direkten Patientenkontakt tätig. Somit kamen 4,5 Ärzte auf je 1.000 Einwohner. Im Jahr 2019 kamen auf 1.000 Einwohner noch 4,4 Ärzte. Allerdings gibt es große Unterschiede bei Verteilung und Fachrichtung.

Die Corona-Krise hat nach Einschätzung der EU-Agentur für Grundrechte (FRA) Mängel bei der Wahrung der Rechte auf Gesundheit, Bildung, Arbeit und sozialen Schutz offenbart. Besonders ohnehin gefährdete Gruppen seien betroffen, stellt die FRA in ihrem Jahresbericht 2021 fest. Fälle von häuslicher Gewalt und Kindesmissbrauch sowie Rassismus etwa hätten zugenommen. Die EU-Agentur forderte angesichts der Ergebnisse die EU-Mitgliedstaaten auf, „der Pandemie und ihrer beispiellosen kollektiven Herausforderung“ für die Menschenrechte mit ausgewogenen Maßnahmen zu begegnen.

Das Geschäft mit illegalen Drogen läuft in Europa auch in der Pandemie offenbar gut. Laut dem EU-Drogenreport sind Heroin, Crack und Kokain auf dem Vormarsch und auch der Konsum von Beruhigungsmitteln steigt. Die Beobachtungsstelle für Drogen und Drogensucht der Europäischen Union (EMCDDA) stellt in ihrem Bericht fest, dass die Drogenhändler ihre Methoden an Grenzschließungen und Reisebeschränkungen angepasst haben. So wurde weniger auf menschliche Kuriere gesetzt, dafür umso mehr auf den Transport der Drogen in Containern und über kommerzielle Lieferketten. „Wir erleben derzeit einen dynamischen und anpassungsfähigen Drogenmarkt, der den Covid-19-Beschränkungen standhält“, kommentierte EMCDDA-Direktor Alexis Goosdeel die Ergebnisse. Beim Straßenverkauf von Drogen hätten sich die Corona-Maßnahmen anfangs sehr wohl aus­gewirkt, allerdings sei der Effekt nur kurzfristig gewesen. Der schnelle Deal auf der Straße sei durch Online-Märkte im sogenannten Darknet, verschlüsselte Nachrichtendienste und verstärkte Aktivitäten in sozialen Netzwerken sowie durch Paket- und Heimlieferdienste ersetzt worden.

Der Forschungsverbund Palliativversorgung in Pandemiezeiten (PallPan) hat eine „Nationale Strategie für die Betreuung von schwerkranken und sterbenden Menschen und ihren Angehörigen in Pandemiezeiten“ vorgestellt. Kernstück bilden 33 konkrete Handlungsempfehlungen, wie im Falle künftiger Pandemien insbesondere Nähe am Lebensende ermöglicht werden kann. „Auch in Pandemiezeiten stehen schwerkranken und sterbenden Menschen eine gute Symptombehandlung und würdevolle Begleitung im Einklang mit dem Patientenwillen zu“, betont Professor Steffen Simon von der Uniklinik Köln. Von Seiten der Politik sowie der Kliniken und Pflegeeinrichtungen müsse darauf geachtet werden, dass die Palliativversorgungsstrukturen auch und gerade in einer Pandemie­situation aufrecht erhalten blieben.