Zahlreiche Krankenhauseinweisungen von Pflegeheimbewohnern wären vermeidbar, wie eine Analyse der Daten von sechs Krankenkassen aus dem Jahr 2017 durch ­Forscher der Universität Witten/Herdecke zeigt. Durch eine effektive und frühzeitige Versorgung im Pflegeheim hätten viele Krankenhausaufnahmen nach Ansicht der Forschergruppe verhindert werden können. Sogenannte Pflegeheim-sensitive Krankenhausfälle, die unter guten Bedingungen ohne Krankenhauseinweisung im Pflegeheim behandelt werden könnten, machten danach mehr als 40 Prozent aller Fälle aus. „Würden strukturelle und sektorenübergreifende Interventionen und Maßnahmen eingeführt, die die Versorgung in Pflegeheimen optimieren, ließen sich dadurch 220.000 Krankenhauseinweisungen verhindern, die mit Ausgaben von mehr als 750 Millionen Euro verbunden sind“, sagte Professorin Sabine Bohnet-Joschko.

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Die vierte Corona-Welle gefährdet nach Einschätzung von Experten eine angemessene Behandlung von Schlaganfallpatienten. Selbst schwer Erkrankte könnten aufgrund der angespannten Situation in Krankenhäusern manchmal nicht adäquat oder schnell genug behandelt werden, warnte die Deutsche Schlaganfall-Gesellschaft (DSG). Teilweise würden sogar Betten auf Spezialstationen für Schlaganfälle (Stroke Units) für die Behandlung von Covid-19-Patienten zur Verfügung gestellt. Die DSG betonte, dass bei einem akuten Schlaganfall jede einzelne Minute zählt. „Eine Stunde Verzögerung bis zur Wiedereröffnung des verstopften Gefäßes bedeutet in etwa den Verlust von einem Jahr gesunder Lebenszeit“, erklärte Professor Dr. Wolf-Rüdiger Schäbitz.

Drei Viertel aller Sepsis-Patienten leiden an Folgeschäden, wie körperlichen und seelischen Erkrankungen. Zu diesem Ergebnis kommen Forscher der Uni Jena, die die Langzeitfolgen der Blutvergiftung genauer studierten. Allein in den ersten zwölf Monaten nach der Entlassung kam bei drei von vier der Überlebenden eine neue Diagnose hinzu, mehr als 30 Prozent starben noch innerhalb des ersten Jahres. Die Grundlage der Untersuchung bildeten die anonymisierten Gesundheitsdaten von mehr als 23 Millionen Versicherten der AOK von 2009 bis 2017. Von diesen Menschen mussten insgesamt 159.684 über 15-Jährige 2013 oder 2014 im Krankenhaus wegen einer Sepsis behandelt werden. Bei ihnen wurden neben den Vorerkrankungen auch die Diagnosen erfasst, die in den drei Jahren nach der Sepsis neu auftraten, sowie der daraus resultierende Behandlungs- und Pflegebedarf. Mehr als 30 Prozent der Sepsis-Überlebenden wurden im Jahr nach der Krankenhausentlassung pflegebedürftig, 13 Prozent mussten nach einem schweren Verlauf in einem Pflegeheim betreut werden. „Die Sepsis hat massive und langjährige Folgen – sowohl für Überlebende und ihre Angehörigen, als auch für das Gesundheitssystem“, resümiert Dr. Carolin Fleischmann-Struzek von der Uni Jena. In Deutschland werden jedes Jahr 320.000 Sepsis-Fälle im Krankenhaus behandelt.

Den Großteil ihrer Einnahmen verdienen die Arztpraxen in Deutschland mit der Versorgung von Kassenpatienten, wie aus Zahlen des Statistischen Bundesamtes hervorgeht. So haben die Praxen im Jahr 2019 71,2 Prozent ihrer Einnahmen aus Kassenabrechnungen erzielt, 25,9 Prozent resultierten aus Privatabrechnungen und 2,9 Prozent aus sonstigen selbstständigen ärztlichen Tätigkeiten. Die durchschnittlichen Einnahmen der Arztpraxen lagen 2019 bei 602.000 Euro. Dem standen Aufwendungen von durchschnittlich 306.000 Euro je Arztpraxis gegenüber.

Einer Analyse von Wissenschaftlern der Universität Freiburg im Breisgau zufolge können spezialisierte Computerprogramme zur Behandlung von leichten bis mittelschweren Depressionen genauso wirksam sein wie eine Psychotherapie im persönlichen Kontakt. Die Forscher werteten Daten von 83 Studien mit 15.530 Personen über digitale Interventionen zur Behandlung von Depressionen aus. Allerdings betonte Studienleiter Dr. Lasse B. Sander vom Institut für Psychologie, menschliche Unterstützung sei nach wie vor erforderlich, um sicherzustellen, dass die Erkrankten die Behandlung einhielten. Bei Depressionen werden am häufigsten Antidepressiva sowie Psychotherapie eingesetzt.

Keime im Keksteig, problematische Sportdrinks, belastete Gesichtsmasken: Das Bundesamt für Verbraucherschutz und Lebensmittelsicherheit (BVL) hat in seinem Jahresbericht eine Reihe von Gesundheitsgefahren dargelegt. Kontrolleure wiesen etwa in 22 von insgesamt 242 untersuchten Weizenmehl-Proben aus Mühlenbetrieben krankmachende Bakterien nach. Diese können schwere Darmentzündungen hervorrufen, wenn Teig roh gegessen wird. Beim Backen würden mögliche Keime abgetötet. Das BVL stellte auch bei anderen Lebensmitteln krankmachende Keime fest. Vorgeschnittenes Obst und Obstsalate „to go“ wiesen bei einem Viertel der Proben zu hohe Keimbelastungen auf. Das Bundesamt wies auch ­darauf hin, dass Sportlernahrung mit Substanzen wie ­Dimethylaminoethanol und ­Synephrin gesundheitsschädlich sei. Auch bei Gesichtsmasken zur Hautpflege sieht das BVL Probleme: Von den 100 untersuchten Masken überschritten 53 Prozent die Orientierungswerte für Schwermetalle.

Auch Hauskatzen können sich mit dem Coronavirus infizieren. Rund vier Prozent aller Samtpfoten haben sich in Europa während der ersten Infektionswelle im Frühjahr bis in den Sommer 2020 angesteckt. Dies geht aus einer Studie der Tierärztlichen Hochschule Hannover hervor. Forscher untersuchten dafür insgesamt 2.160 Blutproben von Katzen aus Deutschland, dem Vereinigten Königreich, Italien und Spanien. Studienleiter Professor Albert Osterhaus geht davon aus, dass sich die Katzen ausschließlich bei Menschen angesteckt haben. „In dieser frühen Phase der Pandemie waren Menschen die einzig denkbare Infektionsquelle.“ Obwohl erkrankte Katzen das Virus ausscheiden, gibt es den Forschern zufolge keine Hinweise darauf, dass die Tiere Menschen anstecken. „Wir müssen trotzdem wachsam sein“, mahnte Osterhaus.

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Corona hat das ehrenamtliche Engagement bei den über 45-Jährigen in Deutschland kaum eingeschränkt. Das zeigt eine Erhebung des Deutschen Alterssurveys (DEAS) aus dem Winter 2020/21. Der DEAS wird vom Deutschen Zentrum für Altersfragen (DZA) durchgeführt. Trotz Einschränkungen und Lockdowns waren über 45-Jährige durchschnittlich 4,3 Stunden pro Woche ehrenamtlich tätig. Das ist ein ähnlicher Wert wie vor der Pandemie. Mit 22,2 Prozent übte ein gutes Fünftel der 46- bis 90-Jährigen im Winter 2020/21 eine ehrenamtliche Tätigkeit in einer Organisation oder Gruppe aus. 2017 lag der Anteil bei 22,6 Prozent. „Das Ehrenamt erweist sich als krisenresistent. Hervorzuheben ist der hohe Beitrag, den Menschen im frühen Ruhestandsalter leisten, und das gleichermaßen zu Pandemiezeiten wie vorher“, kommentierte DZA-Forschungsleiterin Dr. Julia Simonson die Erhebung. An der Befragung haben 5.402 Frauen und Männer teilgenommen.

Die Corona-Pandemie hat zu einer deutlichen Übersterblichkeit geführt. Laut Statistischem Bundesamt sind von März 2020 bis Februar 2021 die Sterbefallzahlen im Vergleich mit den zwölf Monaten davor um fast 71.000 gestiegen. Das entspreche einem Zuwachs von 7,5 Prozent. Eine erhöhte Sterblichkeit zeigt sich auch in der Einzelbetrachtung 2020. In dem Jahr starben laut Bundesamt (Destatis) bundesweit rund 985.600 Menschen. Das seien fünf Prozent oder 46.000 Menschen mehr als 2019. Alleine aufgrund der Alterung der Bevölkerung hätten die Sterbefallzahlen nur um etwa zwei Prozent höher ausfallen dürfen. Insgesamt starben 2020 Destatis zufolge 39.758 Menschen an Covid-19 als Grundleiden und 8.102 Menschen mit Corona als Begleiterkrankung. 70 Prozent der an Covid-19 als Grundleiden verstorbenen Personen waren 80 Jahre oder älter.

Im Corona-Jahr 2020 ist die Zahl der Versuchstiere in der Forschung um etwa 14 Prozent gesunken. Insgesamt wurden rund 1,9 Millionen Wirbeltiere und Kopffüßer in gesetzlich erlaubten Tierversuchen eingesetzt, wie aus einer Statistik des Bundesinstituts für Risikobewertung (BfR) hervorgeht. „Seit einigen Jahren beobachten wir weitgehend stabile Versuchstierzahlen, für 2020 sehen wir erstmals einen starken Rückgang“, sagte BfR-Präsident Professor Andreas Hensel. Etwa 71 Prozent der eingesetzten Tiere seien Mäuse, gefolgt von Fischen (zwölf Prozent), Ratten (sieben Prozent), Kaninchen (vier Prozent) und Vögeln (zwei Prozent). Besonders stark zurückgegangen sei die Zahl der eingesetzten Hunde (von 3.519 in 2019 auf 2.560 in 2020) und Katzen (von 954 auf 644). In 2020 wurden zudem 2.031 Affen und Halbaffen gemeldet, die in Tierversuchen verwendet wurden, und damit 1.245 weniger als 2019. Dies ist ein Rückgang um rund 38 Prozent.

Das Tragen von FFP-2-Masken vermindert nicht die geistige Leistungsfähigkeit. Forscher der Technischen Universität (TU) Berlin entwickelten einen 15 Minuten langen mentalen „Stress-Test“, den sie bei 44 Probanden jeweils mit und ohne FFP-2-Maske anwendeten. Die Teilnehmer mussten dazu Kopfrechenaufgaben lösen. Ein Vergleich der Ergebnisse einmal ohne und einmal mit Maske zeigte, dass diese keinen Einfluss auf die Rechenkünste der Probanden hatte. Auch die gleichzeitig gemessenen Vitalparameter, wie Sauerstoffsättigung des Blutes, die Herzfrequenz und die Herzfrequenzvariabilität blieben unverändert.

Jede achte Pflegekraft kommt aus dem Ausland. Dies geht aus einem Papier des Mediendienstes Integration hervor, das sich auf Daten der Bundesagentur für Arbeit beruft. Rund 208.000 ausländische Pflegekräfte arbeiteten demnach im März 2021 in Deutschland. Rund 120.000 von ihnen kommen aus Staaten außerhalb der EU, rund 15.000 aus Asyl-Staaten. Ausländische Pflegekräfte machen den Angaben zufolge einen Anteil von 13,5 Prozent in der Branche aus. Nur bezogen auf die Altenpflege liegt der Anteil sogar bei 16 Prozent. Zudem hat jeder siebte Arzt in Deutschland nicht die deutsche Staatsbürgerschaft. Die größte Gruppe seien Mediziner aus Syrien.

Vorsicht bei Symptom-Checkern: Einer Studie des Austrian Institute for Health Technology Assessment zufolge ist der medizinische Nutzen dieser digitalen Anwendungen nicht ausreichend erwiesen. „Diese Apps sind mit Vorsicht zu verwenden“, sagte Studienleiter Reinhard Jeindl. Wenn ein Nutzer, der etwa Kopfschmerzen habe, dies mit anderen Infos wie Alter und Geschlecht in den Checker eingebe, reiche das mögliche Ergebnis der digitalen Analyse von Verspannungen bis zum gefährlichen Hirntumor. „Das führt mitunter zu erheblichen Verunsicherungen und Ängsten.“ Nutzern dieser Tools empfiehlt Jeindl auf die Quellen zu achten, auf deren Basis die Diagnosevorschläge abgeleitet werden. „Apps, die verwendete Quellen nicht offenlegen, sind wenig vertrauenswürdig“, warnte Jeindl.

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Die Armutsquote in Deutschland hat einen neuen Höchststand erreicht. Einer Studie des Paritätischen Wohlfahrtsverbandes zufolge müssen 16,1 Prozent der Bevölkerung und damit 13,4 Millionen Menschen zu den Armen gerechnet werden. Das sei ein neuer Rekord, sagte Geschäftsführer Ulrich Schneider. Im Jahr 2006 betrug die Quote 14 Prozent. Haushalte mit drei und mehr Kindern sowie Alleinerziehende seien am meisten betroffen. Doch auch ältere Menschen litten zunehmend unter Armut. Wie aus einer Studie des Bundesfamilienministeriums hervorgeht, sind fast ein Viertel der über 80-Jährigen arm. Bei den hochbetagten Frauen liegt der Anteil sogar bei über 31 Prozent. Das sei einer reichen Gesellschaft nicht würdig, sagte Bundesfamilienministerin Anne Spiegel.

Der Gemeinsame Bundesausschuss (GBA) hat Mindestmengen bei Operationen von Brust- und Lungenkrebs festgeschrieben. Wie das Gremium mitteilte, müssen Krankenhäuser spätestens ab dem Jahr 2025 die Mindestmengen erreichen, um die Operationen mit den Krankenkassen abrechnen zu können. Demnach gilt künftig für Brustkrebs-Operationen eine Mindestmenge von 100, für Lungenkrebs-Operationen von 75 pro Jahr und Klinikstandort. Als Hintergrund für die Entscheidungen gab der GBA an, dass die Behandlungsergebnisse „nachweislich besser“ seien, wenn ein Krankenhaus bei Operationen von Brust- und Lungenkrebs über Routine und Erfahrung verfüge. Mindestmengen sollten sicherstellen, dass ein Krankenhaus aufwendige, technisch höchst anspruchsvolle und komplikationsträchtige Operationen nicht nur gelegentlich durchführe, erläuterte Karin Maag, unparteiisches Mitglied des Gremiums.

Drei Viertel der gesetzlich Versicherten zeigen sich offen für die Nutzung der elektronischen Patientenakte (ePa). Laut einer Befragung des Digitalverbands Bitkom wollen 39 Prozent die ePa auf jeden Fall nutzen, 37 Prozent wollen dies wahrscheinlich tun. Jeder Fünfte (20 Prozent) schließt dies jedoch für sich aus. Nur 0,5 Prozent der Befragten machen bislang Gebrauch von der digitalen Neuerung. Bitkom sieht den Grund dafür in der mangelnden Aufklärung über die ePa. Mehr als die Hälfte (52 Prozent) der Befragten hätten angegeben, bislang noch nicht von ihrer Krankenkasse oder dem Arzt über die Patientenakte informiert worden zu sein. Mit der elektronischen Akte erhalten Versicherte einen schnellen Zugriff auf ihre medizinischen Daten und Diagnosen. „Gerade die Corona-Pandemie hat uns drastisch vor Augen geführt, wie wichtig Vernetzung, ein funktionierender, sicherer Datenaustausch und die digitale Dokumentation von Untersuchungsergebnissen sind“, sagte Dr. Ariane Schenk, Bereichsleiterin Health & Pharma bei Bitkom.

Zur besseren Behandlung und Diagnostik hat die Europäische Union das europäische Netz von Krebszentren gestartet. Bis 2030 sollen 90 Prozent aller betroffenen Patienten in der EU Zugang zu nationalen onkologischen Spitzenzentren haben, die über das neue Netz verbunden sind. EU-Gesundheitskommissarin Stella Kyriakides erklärte dazu: „Mit dem europäischen Plan zur Krebsbekämpfung haben wir uns verpflichtet, den Zugang zu hochwertiger Diagnostik, innovativen Behandlungen und personalisierter Pflege für Patientinnen und Patienten in der gesamten EU zu verbessern. Das EU-Netz umfassender Krebszentren ist Teil unserer Verpflichtung, Ungleichheiten zwischen den Mitgliedstaaten abzubauen und die Zusammenarbeit in der EU zu fördern.“