In der Pandemie vermissen ältere Menschen soziale Kontakte. Eine Befragung von Wissenschaftlern der Universität Mainz zeigt, dass mehr als der Hälfte der 500 befragten über 75-jährigen Seniorinnen und Senioren der Austausch und Umgang mit anderen Menschen fehlt. 15 Prozent der Studienteilnehmer fühlen sich zudem alleingelassen und ein Viertel der Befragten gibt an, dass sie während der Corona-Pandemie öfter deprimiert seien als davor. Die Daten zeigen allerdings auch, dass ältere Menschen in der Regel über belastbare soziale Netzwerke verfügen, die ihnen in Krisensituationen Unterstützung bieten können, so das Fazit der Studie. Eine weitere Umfrage im Rahmen des Deutschen Alterssurveys (DEAS) kommt zudem zu dem Schluss, dass fortgeschrittenes Alter keine entscheidende Rolle bei der Einschätzung der Corona-Krise spielt. Etwa die Hälfte der Befragten nimmt die aktuelle Situation als wenig bedrohlich wahr – das gilt für Menschen im mittleren Erwachsenenalter ab 46 Jahren wie auch im höheren Alter von über 75 Jahren.

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32 Prozent der Deutschen haben in diesem Jahr einen Arzt-Termin online vereinbart, wie eine Umfrage des Internetverbandes Bitkom zeigt. Im vergangenen Jahr waren es den Angaben zufolge nur 26 Prozent. Darüber hinaus signalisierten 62 Prozent Interesse an einer digi­talen Krankschreibung. Fast jeder Zweite würde auch gerne online mit Ärzten und Kliniken kommunizieren. 37 Prozent der Befragten lassen sich bereits per E-Mail oder SMS an eine fällige Vorsorgeuntersuchung erinnern. „Digitale Angebote können nicht nur die Versorgung, sondern auch den Service im Gesundheitswesen verbessern“, kommentierte Bitkom-Präsident Achim Berg die Ergebnisse. Der Verband befragte für die Studie 1.193 Menschen ab 16 Jahren in Deutschland.

Mit Kosten von mehr als zwei Millionen Euro gilt Zolgensma als das teuerste Medikament der Welt. Nun hat der Gemeinsame Bundesausschusses Standards für den Einsatz des Gentherapeutikums der Schweizer Firma Novartis bei Säuglingen und Kleinkindern mit spinaler Muskelatrophie gesetzt. Unter anderem soll die Diagnose molekulargenetisch abgeklärt werden. Die Anwendung der Einmal-Spritze muss zudem ausschließlich durch Fachärzte für Kinder- und Jugend­medizin mit Schwerpunkt Neuropädiatrie erfolgen. Zolgensma wurde im Juli in Europa zugelassen. Jährlich werden in Deutschland um die 80 bis 120 Kinder mit dem Gen-Defekt geboren. Unbehandelt führt er zum Tod.

Das Bundesgesundheitsministerium (BMG) und der Internet-Konzern Google wollen künftig im Bereich von Gesundheitsinformationen zusammenarbeiten. Nutzern, die nach medizinischen Stichworten suchen, soll die Google-Suchmaschine die Antworten des vom BMG verantworteten Nationalen Gesundheitsportals „gesund.bund.de“ in einem hervorgehobenen Info-Kasten anzeigen. Diese sogenannten Knowledge Panels stehen laut BMG bereits für mehr als 160 Krankheiten zur Verfügung. Ein Link führt die Nutzer direkt zum jeweiligen Artikel im Gesundheitsportal, das sich auf Informationen von wissenschaftlichen Einrichtungen stützt. „Die Corona-Pandemie zeigt, wie wichtig seriöse Gesundheitsinformationen sind“, sagte Gesundheitsminister Jens Spahn. Nur wer fundierte Informationen habe, könne sich und andere schützen. Das betreffe auch verlässliche Informationen zum Thema Impfen. Es gebe kaum einen anderen Bereich, in dem so viele Verschwörungstheorien, Fehlinformationen und Halbwahrheiten kursierten.

Viele Erwachsene in Deutschland verzichten auf wichtige Impfungen. Das geht aus einer Analyse des Robert Koch-Instituts (RKI) hervor. Nur jeder Zweite lässt sich demnach alle zehn Jahre gegen Diphtherie- und Tetanus impfen. Das RKI gibt in seinem Epidemiologischen Bulletin erstmals eine Übersicht über die Impfquoten für alle für Erwachsene empfohlenen Immunisierungen. Leicht positiv entwickelte sich die Impfbereitschaft bei Influenza: In den beiden zurückliegenden Saisons haben wieder mehr Menschen eine Grippe-Impfung wahrgenommen. Allerdings machten Menschen ab 60 Jahren immer noch nicht ausreichend von der Influenza-Impfung Gebrauch. Nur knapp 35 Prozent der 60- bis 69-Jährigen haben sich in der vergangenen Grippe-Saison impfen lassen. Niedrige Quoten gibt es weiter bei der Pneumokokken-Impfung. In der Altersgruppe zwischen 60 und 72 Jahren ist nur knapp ein Viertel gegen diesen Erreger geschützt. Noch schlechter sieht es bei Impfungen gegen Gürtelrose aus. Hier liegt die Inanspruchnahme bei nur rund einem Prozent.

Die Armut in Deutschland ist auf dem höchsten Stand seit der Wiedervereinigung angelangt. Das geht aus dem Armutsbericht des Paritätischen Wohlfahrtsverbands hervor. Danach betrug die Armutsquote im vergangenen Jahr 15,9 Prozent. Das entsprach etwa 13,2 Millionen Betroffenen. Es handele sich um die „größte gemessene Armut seit der Wiedervereinigung“, heißt es im Bericht. Die Zahlen basieren auf Daten des Statistischen Bundesamtes zur Armutsquote. Sie gibt den Anteil der Bevölkerung an, der mit weniger als 60 Prozent des mittleren Einkommens auskommen muss. Bei einem Einpersonenhaushalt lag diese Grenze in Deutschland im vergangenen Jahr bei 1.074 Euro im Monat. Bei einer Familie mit zwei Kindern unter 14 Jahren bei 2.256 Euro. Im Süden Deutschlands liegen die Re­gionen mit den niedrigsten Armutsquoten. In München beträgt die Armutsquote demnach nur 8,7 Prozent. Den höchsten Wert gibt es in und um Bremerhaven mit 26,4 Prozent. Als „armuts­politische Problemregion Nummer Eins“ bezeichnet der Verband das Ruhrgebiet mit einer Armutsquote von 21,4 Prozent.

Einer bundesweiten Studie des Uniklinikums Würzburg zufolge haben Patienten mit Darm- oder Rektalkrebs bessere Überlebenschancen, wenn sie sich in einem Krankenhaus operieren lassen, das die Voraussetzungen für eine Zertifizierung der Deutschen Krebsgesellschaft (DKG) erfüllt. Die Wissenschaftler analysierten die Krankenhausabrechnungsdaten von fast 288.000 Patienten aus den vergangenen Jahren. In Zentren, die die Standards erfüllten, war die Sterblichkeit mit 4,3 Prozent signifikant niedriger als in Kliniken, die die Qualitätsstandards teilweise (5,7 Prozent) oder nicht (6,2 Prozent) erreichten.

Menschen in ländlichen Regionen haben oft einen weiten Weg ins nächste Krankenhaus. Das geht aus dem dritten Bericht der Bundesregierung zur Entwicklung der ländlichen Räume hervor. „Krankenhäuser der Regelversorgung sind in rund 100 Landkreisen mit dem Pkw im Mittel erst in 20 bis 30 Minuten zu erreichen, während dies in den meisten kreisfreien Städten im Mittel in fünf bis zehn Minuten möglich ist“, erklärte das Landwirtschaftsministerium. Das sei vor allem für Notfallpatienten ein Problem. Gerade in besonders dünn besiedelten ländlichen Regionen seien Menschen zudem auf das eigene Auto angewiesen. In einigen Regionen verkehrten lediglich Schulbusse.

Jährlich sterben in Deutschland 127.000 Menschen an den Folgen des Rauchens. Das geht aus dem Drogen- und Suchtbericht der Bundesregierung hervor. Tabak und Alkohol richten demnach noch immer mit Abstand den größten gesundheitlichen Schaden an. Die Drogen­beauftragte Daniela Ludwig wies auch darauf hin, dass Raucher ein doppelt so hohes Risiko für einen schweren Covid-19-Verlauf haben. Rauchen sei der wichtigste vermeidbare Risikofaktor für Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Atemwegserkrankungen, Krebs und Diabetes, sagte die CSU-Politikerin. Sie will daher im kommenden Jahr weitere Maßnahmen zum Thema Tabakentwöhnung ergreifen. Die Pandemie schaffe neue Suchtgefahren und stelle gleichzeitig alle Akteure vor „immense Herausforderungen“, sagte die Drogenbeauftragte. Es sei elementar wichtig, dass in der Corona-Krise Beratungsstellen, niedrigschwellige Hilfsangebote und Suchtkliniken für alle Bedürftigen offenblieben.

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Die Gesellschaft für deutsche Sprache hat den Begriff „Corona-Pandemie“ zum Wort des Jahres gekürt. Es stehe nicht nur für die nach Einschätzung von Bundeskanzlerin Angela Merkel und vieler Fachleute schwerste Krise seit dem Zweiten Weltkrieg, sondern sprachlich auch für eine Vielzahl neuer Wortbildungen wie Corona­krise, Coronazahlen oder Coronajahr. Auf dem zweiten Platz landete das Wort „Lockdown“. Bei der Aktion wählt eine Jury regelmäßig zehn Wörter und Wendungen aus, die das politische, wirtschaftliche und gesellschaftliche Leben eines Jahres sprachlich bestimmt haben. In diesem Jahr haben acht davon mit dem Coronavirus zu tun.

Im vergangenen Jahr lebten 6,4 Millionen Menschen in Deutschland in überbelegten Wohnungen. Das waren nach Angaben des Statistischen Bundesamts 340.000 mehr als im Jahr zuvor. Eine Wohnung gilt als überbelegt, wenn sie über zu wenige Zimmer im Verhältnis zur Personenzahl verfügt. Das ist der Fall, wenn ein Gemeinschaftsraum fehlt oder pro Paar, das in dem Haushalt lebt, kein eigener Raum vorhanden ist oder Geschwister verschiedenen Geschlechts zwischen zwölf und 17 Jahren kein eigenes Zimmer haben. In Städten wohnte 2019 jede achte Person (12,7 Prozent) auf zu engem Raum. Die deutsche Überbelegungsquote liegt bei 7,8 Prozent.

Im Zuge der Corona-Krise arbeiten viele Menschen von daheim: Wissenschaftler der Fernuniversität Hagen haben in einer Untersuchung den neuen Alltag im Homeoffice beleuchtet. Danach haben nur 31 Prozent der Befragten einen eigenen separaten Raum für das Arbeiten zu Hause. Zwar schätzten die Studienteilnehmer die größere Flexibilität und den Wegfall zeitraubender Pendelzeiten zum Arbeitsplatz, allerdings bemängelten viele eine mangelnde Abgrenzung zwischen Berufs- und Privatleben und fehlende soziale Unterstützung. „Diese Ergebnisse unter­streichen, dass auch im Homeoffice eine Gestaltung von Arbeitsbedingungen notwendig ist, um die Gesundheit der Beschäftigten zu gewährleisten“, sagte Studienleiterin Dr. Christiane Stempel.

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Der Lockdown im Frühjahr hat sich negativ auf die Behandlung von depressiv Erkrankten ausgewirkt. Laut dem „Deutschland-Barometer Depression“ der Stiftung Deutsche Depressionshilfe erlebte jeder zweite Betroffene starke Einschränkungen in der Behandlung. 48 Prozent der Befragten berichtete von ausgefallenen Behandlungsterminen beim Facharzt oder Psychotherapeuten während des Lockdowns. Jeder zehnte an Depressionen erkrankte Befragte gab an, dass ein geplanter Klinikaufenthalt nicht stattfinden konnte. 13 Prozent der Betroffenen berichteten, sie hätten Behandlungstermine aus Angst vor einer Corona-Infektion abgesagt.

Eine rasche Orientierung über die aktuell geltenden Corona-Regeln in einer bestimmten Stadt oder Region soll die App „Darf ich das?“ ermöglichen. Auch eine Suche nach Themengebieten ist möglich. Die Anwendung weist zudem die vom Robert Koch-Institut tagesaktuell veröffentlichte Sieben-Tages-Inzidenz für den jeweiligen Ort aus. Die Entwickler, das Kölner IT-Unternehmen In­TradeSys GmbH, betreiben die App nach eigenen Angaben als „Pro-Bono-Projekt“. Die Inhalte basieren hauptsächlich auf Informationen des Kompetenzzentrums Tourismus, einer Initiative des Bundes. Für jeden Landkreis und jede kreisfreie Stadt wird ergänzend ein Link zu einer offiziellen Informationsquelle angegeben. Die App ist kostenlos, werbefrei und ohne Registrierung nutzbar.

In Deutschland leben etwa 3,5 Millionen Menschen mit medikamentös behandeltem Asthma. Dies entspricht einem Anteil von 4,2 Prozent der Bevölkerung, wie aus dem „Gesundheitsatlas Asthma“ des Wissenschaftlichen Instituts der AOK (WIdO) hervorgeht. Am stärksten betroffen sind Jungen bis 14 Jahren (5,4 Prozent) und ältere Frauen ab 70 Jahren (6,8 Prozent). Im Bundesland-Vergleich leiden die Einwohner von Nordrhein-Westfalen mit 4,7 Prozent am häufigsten an Asthma. Großstädte weisen im Vergleich zu ländlichen Regionen insgesamt eine leicht erhöhte Häufigkeit auf. „Möglicherweise kann das mit der Luftverschmutzung erklärt werden, die als Risikofaktor für die Erkrankung gilt“, erklärte Helmut Schröder, stellvertretender Geschäftsführer des WIdO. Asthmatiker haben aber offenbar kein höheres Corona-Risiko: „Erste Studienergebnisse weisen darauf hin, dass bei einem gut kontrollierten Asthma nicht von einem erhöhten Risiko für einen schweren Covid-19-Verlauf ausgegangen werden kann“, betonte Schröder.

Frauen tragen in Deutschland die Hauptlast der Pflege. Doch mit steigendem Renteneintrittsalter geraten sie zunehmend in einen Zeitkonflikt zwischen Beruf und der Pflege von Angehörigen, wie eine Studie des Deutschen Instituts für Wirtschaftsforschung (DIW) darlegt. Derzeit pflegen laut DIW rund 4,3 Millionen Menschen kranke und ältere Angehörige. Dies seien zu zwei Drittel Frauen – die Mehrheit zwischen 50 bis 70 Jahren. Da Pflege zeitaufwendig und nicht mit einer Vollzeitbeschäftigung vereinbar sei, reduzierten Frauen oft ihre Arbeitszeit oder gingen früher in Rente. Laut der DIW-Untersuchung reduziert aber die Anhebung des Rentenalters die Pflegetätigkeit bei Frauen. So sei in der Gruppe der 60- bis 62-Jährigen ein Rückgang um 30 Prozent zu beobachten. Das DIW fordert daher, die Vereinbarkeit von Beruf und Pflege zu verbessern. Bis 2030 werden 3,5 Millionen Pflegebedürftige erwartet.

Deutsche halten sich vor allem aus Gründen des Selbstschutzes an Corona-Maßnahmen. Das zeigt eine Studie von Wissenschaftlern des Instituts für Psychologie der Uni Bamberg. „Menschen sind motiviert, Maßnahmen umzusetzen, die vor allem sie selbst schützen und wenig aufwendig sind“, erklärte Studienautor Dr. Johannes Leder. Sein Team führte zwei Online-Befragungen durch: eine während des ersten Lockdowns im März und eine nach dem Lockdown im Mai und Juni. Insgesamt nahmen mehr als 600 Menschen an der Studie teil. „Überraschend war für uns, dass sogar für prosoziale Menschen der Schutz anderer Personen zweitrangig ist“, sagte Leder. Es könne daher hilfreich sein, wenn Politik und das Gesundheitswesen verstärkt den Selbstschutz-Aspekt betonen würden.